出乎意料的是，刚一柱香时间，玉真观出来一家丁，走到牛二跟前：“这位可是牛爷？我家观主想请牛爷入观一叙。”

　　牛二不明所以，面上保持波澜不惊，“劳烦老哥头前带路。”

　　入了观，但见四面曲折游廊，左右五六房舍，石子漫做甬路，直通正殿。

　　绕过正殿，后院豁然开朗，绿柳周垂，山石点缀，院墙下引一缕清泉，随小沟灌入院中荷塘，又自低处蜿蜒，竹下而出。

　　荷塘南侧有一凉亭，北侧是一间两层垂花门楼，想是主人住处。

　　家丁把牛二引进屋，自行告退。

　　“好靓的波！”绿色春衫上隆起的浑圆，是牛二对李冶的初始印象。千百年来，好身材见多了，没衬垫还能这么大而挺，真没几个。

　　“牛老板好。”李冶浅笑招呼。

　　“观主识得我？”

　　据四娘说，李冶有三十二了，不过即使近看，也不过二十七八的模样，未着道服黄冠，也没落发。

　　白雪凝琼貌，明珠点绛唇，她的容颜足以配得上她的美胸。

　　“老板屡次送酒，我偷瞧过。”

　　李冶笑道，“老板的酒虽好，名字却太怪异，我给它更名为牛阑珊，即吃了牛老板的酒，非要到灯火阑珊时方能醒来。”

　　牛阑珊……牛栏山？二锅头？牛二忍不住笑出声，忙道：“多谢观主赐名，在下不胜欢喜。”内心暗暗庆幸，还好她没给改成牛欢喜。

　　“牛兄牛兄，不忙说话，”炉旁煮水的陆羽叫着，“先把那盘棋摆上，等会儿怕忘了。”

　　“鸿渐兄原说好要为我们煮茶，不想烧水时满脑子都是那局棋，火候迟迟把握不住。“皎然插口，”没奈何，观主只好请施主移步到此。”

　　“幽蝉，取棋具来。”李冶吩咐。

　　丫鬟奉上棋具，桌上放好。枰设文楸之木，子出滇南之炉，这套棋具价值不菲。

　　幽蝉行了礼，“先生，请。”她眉眼和小翠六七分相似，想必她就是大梅。

　　封盘时约五十手上下，牛二很快摆好棋局。一抬首，见皎然正看盘面，眼有轻视之意，想来已判断出白棋形薄弱了。

　　“第一沸！”

　　陆羽轻呼中往水中撒盐少许，舀一小瓢尝了尝，点点头，瓢中水顺手泼掉，又轻轻撇掉了水面上一层有些发黑的膜状物。

　　牛二暗声叫好，不愧是未来的茶圣，大唐可没有纯净水，陆羽这手法，去了不少杂质和污染物。

　　时间不长，“第二沸”，陆羽说着舀出满满一瓢水，倒入备好的陶盂，旋即左手拿竹筷在沸水中快速转圈，右手倒入茶叶。

　　茶香渐渐浓郁，水越来越滚，“第三沸，成了。”

　　陆羽把刚才舀出的水掺入，让幽蝉撤了风炉。

　　“来，尝尝今年的顾渚紫笋，”陆羽把茶汤分作五碗，“幽蝉，你也有份。”

　　幽蝉没上前：“贡茶稀缺，奴婢不敢糟蹋。”

　　陆羽佯怒：“叫你喝你便喝，休得啰嗦。”

　　看出牛二不解，皎然说道：“顾渚紫笋自广德年间便是贡茶，多亏鸿渐兄和顾渚村一众老小多年交好，咱们才有此口福。”

　　这茶珍贵如斯，难怪陆羽烧个水都怕心神不宁。

　　牛二啜饮一口，只觉香气不浓但持久，味道微涩而回甘，不禁大赞：“好茶！”

　　“鸿渐对牛老板的酒也是赞不绝口，”李冶笑，“二位茶酒各有一绝，我也来露一手。等下你们手谈，我奏琴助兴吧。“说完看皎然，”诗僧可有雅兴高歌一曲？”

　　说着脸有些发红。

　　自进屋以来，李冶一直大大方方，此时竟露出小儿女的羞涩之态，“这秃驴在李冶心中分量不轻啊……”牛二暗道。

　　重入棋局，陆羽率先落子。

　　牛二原想循规蹈矩小胜，给陆羽一时失察的错觉，引他多找自己几次，等熟了，沾他光进玉真观。

　　现既已进来，加上皎然轻蔑的神色，牛二改了主意。

　　翻烂了几十本现代棋谱，网上和那么多业余七八段对弈，除非有意相让，不然怎么都赢。

　　黑角正常变化，应是白取地黑取势。

　　牛二改了着法，拼着实地受损也要取势，十二手一过，黑角地大增，白盘面实地不足。

　　皎然扭身，去陪李冶调琴。

　　只听“叮咚”一声，李冶开始弹奏，琴声悠扬，涌出绵绵情意。

　　牛二从未听过空灵感这么强的《阳关三叠》，眼前一片“远岫出云催薄暮，细风吹雨弄轻阴”的景象。

　　前奏刚过，只听皎然唱道：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”

　　一曲唱罢，当真是荡气回肠余音袅袅，牛二虽看他不爽，也不禁慨叹这秃驴唱功了得。

　　众人纷纷喝彩，李冶调低音调，弹起《高山流水》。